Regularmente un paciente odontogeriátrico requiere el reemplazo de piezas dentales, ya que su estado físico general viene asociado a procesos degenerativos y enfermedades crónicas.
En la odontogeriatría, rama de la odontología que se dedica a la salud bucal de las personas adultas mayores, los principales padecimientos que se atienden son la gingivitis, caries, parodontitis (migración de piezas dentarias de las encías), pérdida de piezas, movilidad y desgaste funcional.
El Gobierno Federal de México, a través del Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM), cuenta con un grupo de odontogeriatras que se encuentran en los Centros de Atención Integral y reciben cada mes un promedio de 120 pacientes adultos mayores con enfermedades bucales, muchas veces relacionadas con la edad o con padecimientos degenerativos como la diabetes mellitus o mala alimentación y hábitos incorrectos de higiene bucal.
A medida que aumenta la expectativa de vida, los adultos mayores no tienen el cuidado para la conservación de sus piezas dentarias, por ello es importante la atención de un odontogeriatra en coordinación con el médico general, el gerontólogo y un psicólogo que pueden enseñar al paciente a que asimile la situación que guarda su estado de salud bucal, ya que muchas veces genera un impacto que deteriora aún más su salud.
En opinión de los odontólogos, el paciente geriátrico regularmente presenta una combinación de cambios normales relacionados con la edad, con sus enfermedades crónicas y por los medicamentos empleados para su control, a esto pueden sumarse otros problemas psicológicos, económicos y sociales.
